The sorrows of an American. Una novela de Siri Hustvedt. [Review en The Telegraph]

El puente de Brooklyn cumple 125 años

El puente de Brooklyn celebra en plena forma su 125 cumpleaños.
La estructura más representativa de la Gran Manzana tras la Estatua de la Libertad es el proptagonista de múltiples postales, camisetas y todo tipo de objeto turístico. Además la característica estructura colgante del puente y sus arcos neogóticos han aparecido también en todo tipos de películas, desde las clásicas de Woody Allen hasta Godzilla, Colverfield, Deep Impact o Soy Leyenda, entre otras, y en las que a menudo es destruido por monstruos, tsunamis, el maligno Magneto de la Patrulla X o las fuerzas aéreas estadounidenses.
Pese a todo ese imaginario apocalíptico, el robusto puente sigue en pie soportando el
tránsito de miles de personas cada día y para celebrar su 125 cumpleaños la ciudad de Nueva York ha preparado una serie de festejos que comienzan este jueves con fuegos artificiales, conciertos y una iluminación especial de su cableado que esta noche están bajo la amenaza de una persistente lluvia.
Construido entre 1870 y 1883 y con sus más de 1.800 metros de longitud, el fotogénico puente fue diseñado por el ingeniero de origen alemán John Augustus Roebling, quien murió por el tétanos tras serle amputado un pie a causa de un accidente que ocurrió en el embarcadero durante las obras. Entonces, su hijo Washington Roebling tomó las riendas, aunque tuvo un problema de descompresión, mientras trabajaba en los pozos de cimentación bajo las aguas del
East River, que le impidió mantenerse a pie de obra. Fue su mujer, Emily Warren Roebling, quien se encargó durante años de transmitir las órdenes de su marido a los obreros.
En los trece años que duró la construcción murió más una veintena de personas y se invirtieron más de 15 millones de dólares, pero 125 años después sigue permitiendo el paso de miles de peatones, bicis y coches cada día. Para ello, cuenta con dos niveles de vías, uno inferior con seis carriles para coches y uno superior, peatonal, que fue inaugurado el 24 de mayo de 1883.
Aunque su estreno fue un éxito, poco después la broma de una mujer que decía que se estaba cayendo el puente causó una estampida en la que murieron doce personas. [vía]

Tom Waits, tres conciertos en España

Tom Waits, quizá el compositor de ¿rock? vivo más influyente ha cerrado tres fechas en España dentro de su gira 'Glitter and doom', que le traerá a Europa este verano. Serán dos noches en Barcelona y una en San Sebastián, las tres en auditorios (Kursaal y Forum). Las entradas, a la venta a partir del 2 de junio. La entrada, por cierto, a entre 100/125 euros, según algunos. Serán los primeros conciertos de Waits en España. Y no, no está confirmado el dueto con Scarlett Johansson.

"Con los Beatles me enamoré de la música"

Scarlett Johansson, en Clarín:

A los 23 años, esta estrella de Hollywood que apoya públicamente a Barack Obama, que fue elegida por Woody Allen como "musa" y votada la "más sexy de 2007" por revista Playboy, ha decidido editar su álbum debut como cantante: Anywhere I Lay My Head ("Adonde apoye la cabeza"). Premiadísima por su reveladora actuación en Perdidos en Tokio (03), la actriz de sangre danesa y polaca se atrevió a grabar 10 canciones de Tom Waits con ayuda de un integrante de TV on The Radio como productor, David Sitek, y otro de Yeah Yeah Yeahs, como guitarrista, Nick Zinner. Pero la sorpresa es contar con David Bowie en el papel de corista. Nadando, comiendo asado y quién sabe qué más, el álbum se grabó en los Estudios Dockside de Lousiana durante el año pasado. Aquí la actriz que eligieron de modelo marcas como Calvin Klein y Louis Vuitton (y los videastas de Bob Dylan y Justin Timberlake) explica por qué se le ocurrió cantar.
¿Por qué hiciste el disco?
Toda mi vida me gustó cantar; desde chica empecé a actuar porque quería estar en un teatro de musicales, así empecé a actuar. Tomé clases de canto, y en la pubertad sentí timidez para estar en un escenario y pasé al cine.
¿Cómo empezó este proyecto?
Yo había grabado Summertime de George Gershwin para el álbum Unexpected Dreams: Songs From The Stars, que era a beneficio de la organización Music Matters, y a raíz de eso después me hablaron de hacer un disco entero. No sabía muy bien qué hacer y pensé que haría standards, porque siempre me gustaron Rosemary Clooney, Billie Holliday, Ella Fitzgerald y las cantantes de jazz.
¿Y por qué elegiste a Tom Waits?
Admiraba a Tom Waits desde hacía mucho tiempo y tenía algunas ideas sobre cómo re-interpretarlos y redescubrirlos. Pero no podía encontrar el sonido adecuado. Grababa con mi voz y después los músicos de estudio grababan el tema con la misma instrumentación que usaba Tom Waits hasta que conocí a David Sitek del grupo TV on The Radio.
¿Y cómo se conocieron?
Por medio de una amiga en común. Había hecho esas grabaciones horribles y necesitaba ayuda, tenía un sonido en mi cabeza pero no soy música, puedo cantar y puedo tocar el kazoo. Soy realmente fan de la banda y así es cómo nos conocimos. Yo quería que sonara "extraño", y él me dijo una frase mágica: "Que parezca como si hubiéramos tomado mucho jarabe para la tos y estuviéramos viendo volar a Campanita, de Peter Pan".
¿Te atrajo lo teatral de Tom Waits?
Seguro, yo escucho ciertos temas como Wish I was in New Orleans y pienso que el oyente puede imaginar el ambiente. Sabía que él grababa en lugares extraños como viejos graneros y cobertizos. Al oírlos, creo que uno puede sentir la intimidad de esas grabaciones. Lo mismo quise lograr yo. Recorrí los álbumes que me gustaban y escogí algunas debido a su cualidad cinematográfica, supongo. David usó las letras como si fueran guiones para los arreglos que hizo. [+]

Suena raro porque tiene un montón de seguidores, pero Nacho, de La Huella Digital, anuncia hoy en el blog que lo deja por un tiempo. Los descansos siempre son necesarios. Quienes habéis estado por aquí últimamente ya lo sabéis. Nacho volverá en un tiempo.

Scarlett Johansson sings Tom Waits

Hay que esperar casi cuatro minutos para saber cómo suena la voz de Scarlett Johansson en este disco (el primer tema es una obertura instrumental con base Hammond) y luego, zas, sorprende. Voz mitigada, escondida y ronca en el segundo ('Town with no cheer'), que levanta algo el vuelo en el corte elegido como single ('Falling down'), una de esas maravillas rítmicas de Waits que a Scarlett le sienta muy bien. Un repertorio bien seleccionado de Tom Waits es una vía segura de éxito. Véase lo conseguido por Norah Jones ('The long way home', pieza final en su última gira), Rod Stewart ('Downtown train'), Patti Smith, que bordó este mismo clásico, o Bruce Springsteen, que abordó en directo 'Jersey Girl'. Johansson se ha hecho cargo de piezas más difíciles, menos pegadizas y que a veces no casan con su estilo de voz, pero que resuelve con elegancia ante la falta de cualidades vocales sobresalientes. Y además, como es tan guapa, se le persona todo.
Tracklist
01 Fawn
02 Town With No Cheer
03 Falling Down
04 Anywhere I Lay My Head
05 Fannin’ Street
06 Song for Jo
07 Green Grass
08 I Wish I Was in New Orleans
09 I Don’t Want to Grow Up
10 No One Knows I’m Gone
11 Who Are You?
vía | mundosonico.com
Tom Waits blog
Tom Waits. Conversaciones, entrevistas
Posible gira europea con fechas en España

El rebelde accidental

The Accidental Rebel. Artículo de Paul Auster en The New York Times el pasado 23 de abril. Arranca así.

"Fue el año de los años, el año de la locura, el año del fuego, la sangre y la muerte. Había cumplido los 21 y estaba tan loco como todos los demás. Medio millón de soldados americanos permanecían en Vietnam; Martin Luther King había sido asesinado recientemente; ciudades a lo largo y ancho de américa estaban en llamas y el mundo parecía encaminado hacia una crisis apocalíptica".
Actualización: Interesante debate sobre las movilizaciones de 1968 en la sección de cartas al editor del Times, al hilo del artículo de Auster. ¿Sirvieron de algo?

¿Tú tampoco la entendiste? Aquí te la explican.
2001: Una odisea del espacio explicada.
En homenaje a Arthur C. Clarke, que murió ayer.

Lo nuevo de Auster, ya disponible...

...si sabes danés.

Man in the Dark se lanza en Dinamarca el 14 de marzo. En USA y UK, en agosto.

Viejos conocidos en Man in the Dark

La prensa australiana se ha volcado estos días con la primera visita de Paul Auster y de su esposa, Siri Hustvedt (que hoy publica nuevo libro en Estados Unidos, The Sorrows of an American) a Australia, donde participarán en el festival literario de Adelaida. The Sidney Morning Herald dedica varias piezas a la pareja, así como una pequeña biografía de Paul Auster. The Australian también entrevista a la pareja en su casa de Brooklyn y aporta nuevos datos sobre los próximos lanzamientos literarios de ambos.
En The Australian, el periodista John Freeman aporta un interesante retrato de ambos en su casa de Brooklyn y analiza ligeramente sus nuevos libros. Sobre Man in the Dark, lo nuevo de Auster, el escritor dice: "The whole book takes place in one night," Auster says. "It's a man lying in bed, and he can't sleep, and he's making up stories and remembering his life. But he's making up stories in order not to think about certain things that are too depressing to think about."
En The Sidney Morning Herald encontramos más referencias a Man in the Dark, también extraidas de una conversación con Auster en su brownstone de Brooklyn: His novel Man In The Dark, due out in September, finds a septuagenarian protagonist recuperating from a car accident. A few years ago, Auster's car collided with a speeding van that smashed into the passenger side where Hustvedt was sitting. "I thought Siri was going to die," he says. "I thought her neck was broken. I can still feel the impact just talking about it."
Man In The Dark takes place during just one night. It imagines a parallel universe in which various American states proclaimed independence from the federation following the 2000 election of Bush, and features a novelist named Peter Aaron (observe those initials), who is writing a book that documents the life of his late friend Benjamin Sachs, a novelist turned terrorist who toured the country exploding replicas of the Statue of Liberty before accidentally blowing himself up.
Los detalles arrojan nuevas luces y autoreferencias muy propias de Auster. Sin pretender traducirlo de forma exacta, el párrafo del diario viene a señalar que Man in the Dark presente a una septuagenario protagonista que se recupera de un accidente de coche, algo que Auster (que tiene 61 años ahora) parece haber experimentado en sus propias carnes. Su propio vehículo fue embestido por una furgoneta hace varios años. Golpeó en el lado del copiloto, donde viajaba su mujer Siri Hustvedt. "Creía que Siri iba a morir", dice Auster. Man in the Dark tiene lugar durante una sola noche. Auster traza un universo paralelo en el que varios estados americanos proclaman su independencia después de la elección presidencial de George Bush en el año 2000. Presenta a un novelista llamado Peter Aaron (P.A., mismas iniciales que Auster) que está escribiendo un libro que documenta la vida de su amigo Benjamin Sachs, protagonista, a su vez, de una de las anteriores novelas de Auster: Leviatán. Los lectores recordarán que Sachs era también un novelista que se convierte en terrorista y explosiona réplicas de la estatua de la libertad por todo el país, antes de morir accidentalmente en una de las explosiones. De nuevo, Auster entrelaza sus libros, como ya hizo en Viajes por el Scriptorium.

Bardem gana el Oscar

A las 3.20h de la madrugada española, Javier Bardem hace historia al lograr el Oscar al Mejor Actor Secundario por su papel en No es país para viejos, de los Hermanos Coen. El premio le consagra, si no estaba ya claro, como el mejor actor español de su generación.

Las 10 mejores 'New York-smoking-movies'

Como cabe de todo en las listas del Señor, ahí va una dedicada a las mejores películas humeantes localizadas en NUeva York. Por lo que nos atañe, está entre ellas Smoke, la gran cinta de Paul Auster y Wayne Wang. Cortesía de Radar Online, al hilo de la propuesta de un político neoyorquino de marcar con una 'R' aquellas películas en las que salgan sus personajes fumando salvo que sea para denunciar los peligros de los cigarrillos. ¿Qué hubiera sido del cine sin el tabaco?

1. Desayuno en Tiffany's. ¿Alguien se imagina a Holly Goolightly-Audrey Hepburn sin el largo cigarrillo en esa pose tan sensual?

2. Taxi Driver, Uno de los Nuestros y otras de Scorsese. Los tipos duros fuman, qué le vamos a hacer.

3. Manhattan y Annie Hall. Cigarrillos después del sexo y durante la neurosis.

4. Todo sobre Eva. Bette Davis fuma hasta en la cama.

5. The French Connection. Ganó 5 Oscars en 1971.

6. La Última Seducción. Con Linda Fiorentino, que fuma hasta en el cartel.

7. Cowboy de Medianoche.

8. The Royal Tennenbaums. Gwyneth Paltrow fuma a escondidas desde los 12 años.

9. Smoke. La tienda de cigarrillos de Auggie Wren es el centro de Brooklyn en la película de Paul Auster y Wayne Wang, desarrollo del relato de Auster 'El cuento de Navidad de Auggie Wren'. En su continuación, Blue in the Face, aparece un impagable monólogo de Jim Jarsmuch en el que bautiza al café y los cigarrillos "el desayuno de los campeones".

10. El dulce sabor del éxito. Burt Lancaster y Tony Curtis, otros dos tipos duros.

Siri Hustvedt y The Sorrows of an American

Siri Hustvedt ha lanzado ya su cuarta novela, The Sorrows of an American (Las penas de un americano). La esposa de Paul Auster habla sobre ello en un artículo de The Sidney Morning Herald.
[Más sobre Siri Hustvedt]

He aprovechado unos días de asueto para ponerme al día en materia cinematográfica. He ido a ver a los Coen y a Tim Burton, o lo que es lo mismo, a Javier Bardem y a Johnny Depp, todos ellos santos de mi devoción desde hace años. Sobre 'No es país para viejos', Bardem genial, la peli compleja, desconcertante la ausencia total de música y... ¿Soy el único que no ha entendido el final? Salí del cine con la sensación de ser idiota, de ser el único del cine que no entendió el desenlace, lo que no parece excesivamente positivo para una película. Sweeney Todd, sin embargo, de diez. Sabía, pero no lo recordaba al iniciarse la sesión, que era un musical. Y me acojoné cuando la primera escena es Depp cantando en el barco que le lleva de regreso a Londres. Pero qué va, la historia fluye por las canciones y el relato (un cuentito de terror al fin y al cabo) cobra nueva dimensión. Se hace divertida, amena y agradable, a pesar de que se rebanan gaznates con una ligereza digna del mejor gore. [más en tu blog de cine]

Underground, nuevo álbum de Elliott Murphy

Elliott Murphy confiesa en su nueva carta de su web que el año 2008 tiene todos los visos de comenzar como se esperaba, a la 'Murphy way' habitual. Actuación en Bilbao, minitour en dúo por España en enero, nuevo disco y concierto de cumpleaños en marzo en París. El nuevo trabajo discográfico lleva el título de Underground y está compuesto por once temas, algunos ya testados en directo. Estará a la venta en marzo y vendrá a ser como el trigésimo de su carrera.

Leonard Cohen, estrella del FIB

¿De verdad está este hombre para estos trotes a sus 73 años? [el país]

George W. Bush canta Imagine

¿Qué pasa si mezclamos Imagine, de John Lennon; Walk on the Wild Side, de Lou Reed, y ponemos a Bush, Clinton y Putin con los doo-doo-doos?
Esto.

Lou Reed volverá este verano al Kursaal e interpretará el álbum Berlin durante el festival de cine de San Sebastián. [vía Mijack] [Diario Vasco]

Eurovision llevado al absurdo

Andreu Buenafuente (La Sexta) está a punto de meterle un gol por toda la escuadra a TVE y, de paso, proporcionar a todos los frikis del país un momento sublime a cuenta del festival de Eurovisión. El tema ya viene trillado en la prensa y los digitales, pero me ha parecido tan cachondo que merece su propio post.
Eurovisión y TVE, con ánimo de dar algo de fuerza a un festival en horas bajas, idearon abrir una página en MySpace para que los españoles pudieran proponerse como intérpretes de la canción que representaría a España. Mediante un voto on-line se elegiría en la propia web a las cinco con más apoyos, que pasarían a la "final" que se desarrollará en un programa ad hoc en la tele pública donde, claro, podrán manipular el resultado a su antojo. Para controlarlo aún más, habrá otros cinco finalistas seleccionados directamente por un "comité de expertos". Vamos, Teddy Bauti$ta y compañía.
Andreu Buenafuente vio rápido la jugada y emitió un vídeo en el programa de La Sexta donde uno de los actores en plantilla, David Fernández, interpreta la canción Baila el chiki chiki bajo el nombre artístico de Rodolfo Chikilicuatre. La canción es todo lo descojonera que uno se puede esperar de BFN. Puro sonido regetón y letra absurda donde las haya.
El asunto serio es que, a cinco días de finalizar las votaciones on-line, el chiki chiki lidera la clasificación en MySpace con 19170 votos a la hora de escribir este post. Le saca más de 3.500 a a segunda, La revolución sexual, de La Casa Azul (ya sabéis, la banda del que compuso lo de Amo a Laaaura) y más de 9.000 a Mayte y su Eternamente.
El tema no es tontería y desde la página de los autodenominados eurofans ya han comenzado la campaña de presión para que se eliminen los votos a la creación de Buenafuente, lo que están consiguiendo en parte. En el blog de TVE sobre Eurovision, ni mención a Chikilicuatre.
Sólo por ver cómo sale TVE de este aprieto merece la pena votar a Chikilicuatre. Yo ya lo he hecho.
Y para 2009, el gran éxito de La Hora Chanante ¡Hijo de Puta, hay que decirlo más!

Una tontería animada, cortesía de Ninja Text Generator, vía Mangas Verdes.